Thermocycleurs PCR : derrière la technologie

Les thermocycleurs, également appelés machines PCR ou thermocycleurs, sont essentiels pour tout laboratoire qui s'appuie sur la biologie moléculaire.Outil indispensable pour l’amplification de l’ADN, le thermocycleur devient souvent un outil de travail permanent dont les travailleurs de laboratoire s’attendent à ce qu’il fonctionne correctement et efficacement.En raison du large éventail de choix disponibles auprès des fabricants, un bon thermocycleur n'est pas difficile à trouver, à condition que le laboratoire identifie d'abord ce dont il a besoin dans un thermocycleur, puis recherche le type qui peut le mieux répondre à l'occasion.

Derrière la technologie

L’idée de base d’un thermocycleur est qu’il fournit un environnement thermiquement contrôlé pour les échantillons PCR.Un thermocycleur contient généralement un bloc chauffant percé de trous ou de dépressions qui reçoivent des tubes d'échantillon (bien que d'autres types de récipients d'échantillon soient désormais également possibles ; voir ci-dessous).Pour que les réactions PCR fonctionnent correctement, le bloc doit changer de température à des moments précis et passer des durées spécifiques à des températures spécifiques.Le chercheur programme les informations sur les cycles de température dans le thermocycleur soit par ordinateur, soit via une console sur l'instrument, ou utilise une routine préprogrammée intégrée à la machine.

Applications des thermocycleurs

Les thermocycleurs sont utilisés dans de nombreuses disciplines.La majorité des thermocycleurs résident dans des laboratoires de recherche, où ils sont principalement utilisés pour amplifier l'ADN.De plus, les chercheurs profitent des cycleurs thermiques pour cloner l’ADN et séquencer les gènes.Les installations cliniques abritent également des thermocycleurs pour les tests génétiques utilisés dans le diagnostic des maladies.

Types de thermocycleurs

Les thermocycleurs sont disponibles dans une variété de tailles et de modèles.Vous pouvez choisir parmi les plus grandes tailles de modèles traditionnels, des modèles compacts plus petits conçus pour économiser de l'espace dans le laboratoire, et même des modèles « mini » ou « personnels » qui peuvent être placés sur un bureau.Pour la capacité de calcul de systèmes beaucoup plus grands, certains fabricants fabriquent des thermocycleurs qui peuvent être reliés entre eux pour créer un système PCR plus grand contrôlé par un ordinateur central.Les laboratoires souhaitant maximiser leurs capacités de débit peuvent bénéficier du système de machine PCR lié.