Anatomie du microscope : Introduction PARTIE 2

Vers le début des années 1600, grâce aux travaux attribués aux frères Janssen (voir le microscope sur la figure 4) aux Pays-Bas et à Galilée en Italie, le microscope composé a été développé.Dans sa forme la plus simple, il se composait de deux lentilles convexes alignées en série : un verre d'objet (objectif) plus proche de l'objet ou du spécimen ;et un oculaire (oculaire) plus proche de l'œil de l'observateur (avec des moyens de réglage de la position de l'échantillon et des lentilles du microscope).Le microscope composé permet d'obtenir un grossissement en deux étapes.L'objectif projette une image agrandie dans le tube du corps du microscope et l'oculaire agrandit encore l'image projetée par l'objectif.

Les microscopes composés développés aux XVIIe et XVIIIe siècles étaient gênés par l'aberration optique (à la fois chromatique et sphérique), un défaut aggravé par l'utilisation de lentilles multiples.Ces microscopes étaient en fait inférieurs aux microscopes à lentille unique de l'époque en raison de ces artefacts.Les images qu'ils produisaient étaient souvent floues et présentaient des halos colorés associés à des aberrations chromatiques qui non seulement dégradent la qualité de l'image, mais entravent également la résolution.Au milieu des années 1700, les fabricants de lentilles ont découvert qu'en combinant deux lentilles en verre avec des dispersions de couleurs différentes, une grande partie de l'aberration chromatique pouvait être réduite ou éliminée.Cette découverte a été utilisée pour la première fois dans les télescopes, dont les lentilles sont beaucoup plus grandes que les microscopes.Ce n'est qu'au début des années 1800 que les objectifs à correction chromatique sont devenus monnaie courante dans les microscopes composés.

Les XVIIIe et XIXe siècles ont été témoins d’une grande amélioration de la qualité mécanique et optique des microscopes composés.Les progrès des machines-outils ont permis de fabriquer des pièces plus sophistiquées et, au milieu des années 1800, le laiton était l'alliage de choix pour la production de microscopes de haute qualité.Un certain nombre de fabricants de microscopes britanniques et allemands ont prospéré au cours de cette période.Leurs microscopes variaient considérablement en termes de conception et de qualité de production, mais les principes généraux définissant leurs propriétés optiques restaient relativement constants.Le microscope illustré à la figure 5 a été fabriqué par Hugh Powell et Peter Lealand vers 1850. La base du trépied constituait un support solide pour le microscope, que beaucoup considèrent comme le plus avancé de son époque.

À la fin du XIXe siècle, il existait une forte concurrence entre les fabricants de microscopes et les coûts de développement et de production des microscopes devenaient un facteur important.Le laiton, matériau de prédilection des fabricants de microscopes, est très coûteux et l'usinage, le polissage et le laquage des corps de microscope et d'autres pièces usinées à partir de ce métal représentaient une tâche de longue haleine.Pour réduire les dépenses, les fabricants de microscopes ont d'abord commencé à peindre la partie extérieure du corps et du support du microscope, ainsi que la platine et d'autres pièces non mobiles.

Au cours du premier quart du XXe siècle, de nombreux fabricants de microscopes avaient commencé à remplacer le laiton par la fonte dans les cadres et les platines des microscopes.Le fer était beaucoup moins cher et ne pouvait être distingué du laiton lorsqu’il était peint en noir.Ils ont également commencé à galvanoplastir de nombreux composants critiques en laiton, tels que des boutons, des barillets d'objectifs, des nez, des oculaires et des ensembles de platines mécaniques (illustrés sur la figure 6).Ces microscopes du début du XXe siècle souscrivaient toujours à un motif de conception commun.Il s'agissait de monoculaires dotés d'un miroir secondaire utilisé avec une lampe externe pour éclairer le spécimen.Un microscope typique de cette période est le microscope du laboratoire Zeiss illustré à la figure 6. Ce type de microscope est très fonctionnel et beaucoup sont encore utilisés aujourd'hui.